潤滑是整個軸承系統的重要組成部分，必須進行相應的仔細設計。大約43%的軸承過早故障是由于潤滑問題造成的，這是由于滾動軸承安裝過程中已經存在的錯誤或正在進行的操作過程中的疏忽造成的，例如不遵守重新潤滑周期。
然而，除此之外，還有一些損壞的原因可以追溯到存儲或設計階段。根據軸承類型，會出現不同的潤滑要求，選擇正確潤滑的其他標準包括軸承負荷、工作溫度、環境溫度、軸承轉速范圍、可能的污染以及最終潤滑劑和整個潤滑系統的成本等，以下，我們根據三個應用實例，來闡述潤滑對軸承功能的影響。
一、PTO齒輪箱中的圓柱滾子軸承
在PTO齒輪箱軸承中，工作人員對潤滑情況進行了更詳細的檢查，結果表明，在給定的操作條件下，預期潤滑油的粘度對于形成足夠穩定的潤滑膜來說太低了，因此，SKF建議使用更高粘度的潤滑油，即更稠的潤滑油。
工作人員進行了實際的測試，在兩個相同的齒輪箱中填充潤滑油進行比較，并運行500小時，在隨后的檢查中，使用稀油操作的軸承的功能表面顯示出明顯的變色和磨損跡象，如上圖所示，另一方面，使用較濃機油操作的軸承沒有顯示任何磨損跡象，如下圖所示。
二、火電廠冷卻水泵中的軸向擺動滾子軸承
在大型冷卻水泵（混凝土螺旋泵，即具有垂直軸和鑄造混凝土外殼的離心泵）的測試運行期間（下圖所示），驅動側軸向軸承的允許運行溫度被反復超過，導致其自動停機，仔細檢查后，發現是由于不適合此應用的潤滑油造成的，此處使用的是純液壓油，其成分（即添加劑）和粘度均不符合軸承的要求。
高工作溫度是強烈金屬接觸的直接結果，特別是滾動元件端面和軸盤導板之間的接觸（見最開始圖中的軸向調心滾子軸承），短時間后，對軸承的功能表面造成了不可逆轉的損壞。通過切換到使用適合于軸向調心滾子軸承要求的具有相應高粘度的油，可以實現接觸表面的安全分離和低工作溫度。
三、螺桿泵中的深溝球軸承
該應用是一種螺桿泵，用于為船用柴油機提供重油和輕油，為了能夠更容易地輸送油并將其引入燃燒室，首先對其進行強烈加熱，因此，泵主軸上的軸承也會暴露在高溫下。
為了能夠可靠地實現所需的簡單軸承概念，即具有集成密封的深溝球軸承，進行了理論研究，由于客戶最初估計的儲存溫度為150°C，因此無法獲得令人滿意的解決方案，根據該工作溫度計算的潤滑劑使用壽命和軸承的相關使用壽命明顯低于要求值。
與客戶協商后，對測試裝置進行了溫度測量，以記錄實際操作條件，結果是軸承的最高溫度僅為130°C，通過選擇與知名潤滑劑制造商合作生產的適合該溫度范圍的潤滑脂，并通過最大限度地增加軸承中的潤滑脂量，可以達到所需的使用壽命。
